平らな地球：中世の世界観 #4

ビルーニーの想像上の描写
所在地：ウズベキスタン民族歴史博物館 - タシケント

中世と地球

中世の世界観は現代の科学的認識とは大きく異なり、美的要素と宗教的要素が絡み合った宇宙モデルによって定義されていた。中世は、宗教が人々の生活に深い影響を与えた世界史上の時代であった。教養ある人々が科学的メソッドを用いて地球の研究を通じて真理を追求する一方で、社会の大多数の見解は宗教的解釈によって形作られていた。その結果、宗教的・文化的伝統の違いにより、地球に関する概念は地域によって異なっていた。中世末期には、ルネサンスの影響下で自由思想の概念が広がり始めた。この進展は16～17世紀の科学革命への道を開いた。最終的に地球に関する観念は実験と観察によって形作られる科学的概念へと変容し、伝統的・神学的・象徴的な世界観は次第にその意義を失っていった。この過程で、多くの地球観が裏付けとなる証拠と共に公に提示され、知識体系の一部となった。

中世ヨーロッパにおける地球観

中世を通じて、教養ある層（特に聖職者、大学学者、貴族）は地球が球体であることを知っていた。この知識は古代ギリシャ（特にアリストテレスとプトレマイオス）から受け継がれ、スコラ教育の中核として伝承された。プトレマイオスの宇宙観によれば、天界は透明な水晶の球体で構成されていた。各惑星はこれらの球体に「付随」し、神によって任命された理性的な存在である知性体によって動かされていた。地球は中心に位置し（地動説）、その周囲を月、水星、金星、太陽、火星、木星、土星、恒星、そして最後に第一天球（第一運動球）が巡っていた。これらの球体の外側にはエンピリアン（天界）が広がり、神が住まう神聖な光の領域とされていた。

天界には道徳的意味も宿ると信じられ、各惑星や星には性格が与えられていた（例：火星は戦争、金星は愛）。宇宙の大きさは有限ながら、その神聖な秩序と意味においては、人間の理解を超えた完全性を示していた。真空の概念は否定され、あらゆる場所には「自然の」物質と位置が存在した。宇宙は秩序正しく意味に満ちており、「位置に応じた価値」の原理が成立していた。高い位置にあるものは崇高で神聖とされ、低い位置にあるものは地上的で物質的と見なされた。

大陸と海洋に関して、当時の人々は海が地球を取り囲む果てしない水の輪であると信じていた。外洋には巨大な生物や怪物、未知の種族が棲むとされた。確立された知識によれば、大陸はヨーロッパ、アジア、アフリカの三つであった。しかし一部の地図には想像上の南方大陸（テラ・インコグニータ）も描かれていた。巡礼や十字軍遠征、マルコ・ポーロら商人の航海が新たな情報をもたらしたものの、航海知識は依然として限定的であった。

ヨーロッパ内でも、世界観には地域ごとの微妙な差異が存在した。神聖ローマ帝国の地では、ニコラウス・クザーヌスら思想家によって発展したより抽象的な宇宙論により、神秘主義的傾向がスコラ思想に付随していた。フランスとイングランドではトマス・アクィナスの影響が強かった。パリやオックスフォードなどの大学ではアリストテレス宇宙論が支配的であった。スペインではイスラムの科学的遺産とキリスト教思想の両方が役割を果たした。トレド翻訳運動はヨーロッパの宇宙に関する科学的理解を深めた。

中世イスラム世界における地球観

中世イスラム世界における地球と宇宙に関する見解は、クルアーンと古代ギリシャ科学（特にアリストテレスとプトレマイオス）の両方に影響を受けていた。アッバース朝時代、特にバグダードで大規模な翻訳運動が始まり、ギリシャ哲学と自然科学がアラビア語に翻訳され、イスラム思想家たちによって発展させた。この影響は、イスラム哲学の創始者であるアル＝ファラビーの著作に明確に表れている。彼の宇宙論は新プラトン主義とアリストテレス主義の強い影響を受けていた。彼によれば、地球は球体であり、宇宙の中心で静止していた。宇宙は地球の周りを回転する入れ子状の球体で構成されていた。アル＝ファラビーは天体の運動が完全な円運動であると主張した。彼のモデルでは、太陽は他の惑星と同様に、自身の球体内で地球を周回していた。

中世イスラム世界における地球と宇宙に関する見解は、クルアーンと古代ギリシャ科学（特にアリストテレスとプトレマイオス）の両方に影響を受けていた。アッバース朝時代、特にバグダードで大規模な翻訳運動が始まり、ギリシャ哲学と自然科学がアラビア語に翻訳され、イスラム思想家たちによって発展させた。この影響は、イスラム哲学の創始者であるアル＝ファラビーの著作に明確に表れている。彼の宇宙論は新プラトン主義とアリストテレス主義の強い影響を受けていた。彼によれば、地球は球体であり、宇宙の中心で静止していた。宇宙は地球の周りを回転する入れ子状の球体で構成されていた。アル＝ファラビーは天体の運動が完全な円運動であると主張した。彼のモデルでは、太陽は他の惑星と同様に、自身の球体内で地球を周回していた。

アル＝ファラビの後継者であるイスラム学者アル＝ビルーニーは、地球に対してより経験的・観察に基づいたアプローチを取った。彼は地球の球体性を数学的証拠をもって支持し続け、巨大な三角形を想定した。その頂点は山の頂上、一辺は地球の中心、もう一辺は地平線にそれぞれ位置する。山の標高と山頂から地平線までの角度を用いて、彼は地球の半径を計算した。この方法により、彼は地球の半径を6,340km（3,940マイル）と測定した。今日、我々は地球の赤道半径が6,378km（3,963マイル）、極半径が6,357km（3,950マイル）であることを知っている。アル＝ビルーニーが10～11世紀に生きていたことを考慮すると、これは驚くべき業績であった。彼はまた地球が自転するという考えについても論じたが、それを証明することはできず、したがって彼の公式見解は地球は静止しているというものだった。彼の著作『マスウーディの法則』では、地球が太陽の周りを公転している可能性や、宇宙の中心が地球ではなく太陽である可能性さえ論じているが、この主張を裏付ける十分な証拠は見つからなかった。

13世紀、ナシル・アル＝ディーン・アル＝ツーシーは有名な「ツーシーの双円運動」を導入した。これは直線運動を二つの円運動の組み合わせとして示す数学的装置である。このモデルにより、彼はプトレマイオスの体系におけるいくつかの問題を解決した。彼は太陽が地球を周回することを認めつつ、その運動の数学的説明に革新をもたらした。彼の研究はより複雑だがより正確な天体運動モデルを生み出した。

14世紀には、イブン・アル＝シャティールが革新的な天文モデルを開発した。プトレマイオスの惑星モデルの欠陥を解決するため、彼は洗練された周転円モデルなどの新たな数学体系を用いて惑星運動をより正確に記述した。興味深いことに、イブン・アル＝シャティールのモデルは後にコペルニクスのモデルと類似性を示した。

要約すると、イスラム世界における一般的な見解は、地球は球体であるというものだった。特に中世末期には、天文学的研究は主に地動説（地球中心説）に基づいており、このモデルが正しいという信念が主流であった。しかし、アブー・サイード・アル＝シジーズィー、アル＝ビルーニー、イブン・ユヌース、イブン・アル＝ハイサムといった学者たちは、太陽中心説（太陽中心モデル）の探求にも取り組んだ。観測技術の限界、天体の動きを比較的正確に予測していたプトレマイオス体系の複雑さ、そして地動説と整合する宗教的解釈といった要因により、これらの試みは成功しなかった。それでもなお、イスラム学者たちが開発した数学的手法と観測技術は、後にコペルニクス、ケプラー、ガリレオの業績に大きく貢献し、間接的にヨーロッパにおける「天文学革命」へとつながっていった。