Illuminati: Die ersten Lichter #3

Karl Theodor, Kurfürst von Bayern
Künstlerin: Anna Dorothea Therbusch (1721–1782), Originalgemälde im Schloss Schleißheim in Oberschleißheim, München, Deutschland.

Beziehungen zwischen den Illuminaten und anderen Geheimgesellschaften

Die Jesuiten, die seit Jahrhunderten in der Region einflussreich waren, waren über die Situation zutiefst beunruhigt. Insbesondere Frankreich, Spanien, Portugal und Neapel – starke katholische Monarchien – waren mit dem politischen Einfluss der Jesuiten unzufrieden. Durch Druck auf Papst Clemens XIV. gelang es ihnen, den Orden durch die päpstliche Bulle Dominus ac Redemptor am 21. Juli 1773 in katholischen Ländern verbieten zu lassen. Papst Pius VII., der später sein Amt antrat, strebte jedoch danach, die Macht der Jesuiten wiederherzustellen. Obwohl das Verbot sie vorübergehend schwächte, gewannen die Jesuiten wieder an Stärke, kontrollierten sowohl das Bildungswesen als auch die Missionstätigkeit und wurden mächtig genug, um die lokalen Behörden in Bayern herauszufordern. Da ihre Ansichten in völligem Widerspruch zu Adam Weishaupt und der von ihm gegründeten Gesellschaft standen, schrieben sie persönlich an den Papst und beschrieben Adam als „einen Feind der Religion, der die Menschen zur Sünde ermutigt und sie von Gott entfernt“. Dies zeigte die offene Feindseligkeit der Jesuiten gegenüber den Illuminaten.

Der Orden vom Goldenen und Rosenkreuz war eine der einflussreichsten esoterischen Gesellschaften im Deutschland des 18. Jahrhunderts. Aufgrund seiner Opposition zur katholischen Kirche schien er zunächst einige intellektuelle Parallelen zu den Illuminaten aufzuweisen. Die Rosenkreuzer hatten sich jedoch im Wesentlichen in protestantischen Regionen entwickelt und zeichneten sich durch ihre Hingabe zum mystischen Christentum aus. Die Illuminaten hingegen lehnten religiöse Dogmen vollständig ab und hatten einen säkularen Charakter. Der Orden vom Goldenen und Rosenkreuz entstand innerhalb der Freimaurerei, unterschied sich von dieser jedoch durch seine Betonung der Alchemie, Symbolik und mystischen Traditionen. Die Rosenkreuzer waren unter dem Adel und in den Freimaurerlogen sehr einflussreich. Im Laufe der Zeit vertieften sich die Unterschiede zwischen den beiden Gesellschaften: Die Rosenkreuzer warfen den Illuminaten „Feindseligkeit gegenüber Gott” und „moralische Korruption” vor, während die Illuminaten die Rosenkreuzer dafür kritisierten, „Aberglauben zu verbreiten” und „die Menschen mit mystischen Ketten zu fesseln”. Dies machte die beiden Gruppen zu Rivalen – ja sogar zu Feinden.

Im Deutschland des 18. Jahrhunderts erlebte die Freimaurerei sowohl intellektuell als auch politisch einen Aufschwung. Die Tatsache, dass König Friedrich II. von Preußen Freimaurer war, verlieh dem Orden sowohl Prestige als auch Legitimität. Das Wachstum der Freimaurerei wurde stark durch die Verbindung von Ideen der Aufklärung mit esoterischen und mystischen Ansätzen beeinflusst. Diese beiden Tendenzen führten jedoch schließlich zu ideologischen Spaltungen. Mystische Strömungen wie das Goldene und Rosenkreuz und radikale Aufklärungsgruppen wie die Illuminaten traten innerhalb der Freimaurerei in Konkurrenz zueinander. Diese Rivalität führte insbesondere in den 1780er Jahren zu wachsenden Spannungen und einer Spaltung zwischen Rosenkreuzern, traditionellen Freimaurern und Illuminaten.

Machtverschiebung in Bayern

1777 starb Kurfürst Maximilian III. Joseph von Bayern kinderlos, und der nächste männliche Erbe, Karl Theodor, der seit 1742 Kurfürst der Pfalz war, übernahm auch die Herrschaft über Bayern. Diese Vereinigung missfiel jedoch bestimmten Mächten. Kaiser Joseph II. von Österreich (Oberhaupt des Heiligen Römischen Reiches) strebte die Annexion von Teilen Bayerns an. Der Kurfürst von Sachsen und insbesondere König Friedrich II. von Preußen (Friedrich der Große) widersetzten sich jedoch der Expansion Österreichs. Infolgedessen erklärten Preußen und Sachsen 1778 Österreich den Krieg. Der Krieg war von kurzer Dauer und nicht besonders blutig; Historiker bezeichnen ihn manchmal als „Kartoffelkrieg”, da die Soldaten mehr Zeit mit der Suche nach Kartoffeln als mit Kämpfen verbrachten. Der Konflikt endete 1779 mit dem Vertrag von Teschen. Österreich annektierte das kleine bayerische Gebiet Innviertel, während Karl Theodor die Kontrolle über Bayern behielt. Preußen und Sachsen konnten eine weitere Expansion Österreichs erfolgreich verhindern. Diese Krise zeigte, wie die kleinen Fürstentümer Deutschlands zu Verhandlungsmasse zwischen Großmächten wie Preußen und Österreich wurden. Darüber hinaus verlor Karl Theodor, der Gebiete verloren hatte, sowohl bei der bayerischen Bevölkerung als auch bei den lokalen Eliten an Ansehen. Diese Atmosphäre ebnete den Weg für das Erstarken der Illuminaten und der Aufklärungsbewegung.

Die frühen Jahre der Illuminaten

Eine der einflussreichen Persönlichkeiten bei der Gründung der Illuminaten war Franz Xaver von Zwackh, ein Schüler und Freund von Weishaupt. Der Briefwechsel zwischen Weishaupt und Zwackh zeigt deutlich jeden Schritt der organisatorischen Entwicklung der Gesellschaft. Der Orden hatte ein einziges Ziel: die Sammlung und geheime Vermittlung wissenschaftlicher Erkenntnisse. Mit anderen Worten, der Orden sollte eine geheime Schule der Weisheit sein, in der sein Gründer nur junge Akademiker aufnahm und ihnen in aller Ruhe die Wahrheiten lehrte, die aufgrund von Torheit und kirchlichen Eigeninteressen aus der Öffentlichkeit verbannt worden waren.

Weishaupt teilte diesen Plan seinen vertrautesten Freunden an der Universität mit: von Massenhausen, einem Mitglied des bayerischen Hof-Finanzrats; von Merz, Sekretär der kaiserlich-königlichen Gesandtschaft in Kopenhagen; und Hohenaicher, Berater am Hof des Fürstbistums Freising. Diese Männer ermutigten ihn, den Plan weiter voranzutreiben, und übernahmen die Verantwortung für die Anwerbung neuer Mitglieder für die Gesellschaft. Von da an wurde der Orden zum Lieblingsprojekt seines Gründers und seiner Mitstreiter, die ihre gesamte Freizeit dafür opferten. Innerhalb kurzer Zeit konnten zahlreiche Mitglieder in Schwaben, Franken und Bayern gewonnen werden. Unter ihnen waren der bayerische Hofrat Zwackh und das Mitglied des bayerischen Rechnungshofs Berger.

Da es noch nicht möglich war, den Mitgliedern offizielle Schriften zur Verfügung zu stellen, wurden ihnen bestimmte Bücher empfohlen und sie wurden angewiesen, Zusammenfassungen davon zu erstellen. Außerdem wurden sie beauftragt, Aufsätze zu bestimmten Themen zu verfassen. Mit dem Wachstum des Ordens stieg auch der Bedarf an internen Texten, was Weishaupt dazu veranlasste, eine allgemeine Verfassung für den Orden zu entwerfen. Man glaubte, dass die Weitergabe von Wissen, Richtlinien und Lehren durch Zeremonien und Grade diese attraktiver machen würde; daher wurde das gesammelte Material in Stufen gegliedert. Einige Elemente der freimaurerischen Rituale wurden übernommen, obwohl Weishaupt selbst diese nicht besonders mochte. Daher übernahm er es selbst, neue Zeremonien zu entwickeln. Zu dieser Zeit studierte er den Zend-Avesta (die heiligen Texte der Zoroastrier) und spielte mit dem Gedanken, das neue System in Anlehnung an die Rituale der Parsen zu gestalten.

Etwa zur gleichen Zeit nahm die Gesellschaft den Namen „Orden der Minerva“ an. Die symbolischen Konzepte, die sich aus diesem Namen ableiteten – „Licht“, „Augen“, „Blindheit“ – wurden in den Initiationszeremonien mit verschiedenen Arten von Lampen sowie in den Symbolen und Wappen des Ordens erläutert. Unzufrieden mit dem raschen Mitgliederwachstum und der Qualität der Rekruten führte Weishaupt spezielle Regeln für alle ein, die neue Mitglieder werben wollten. Um sie zu beobachten, zu überwachen und auszubilden, wurden standardisierte Formulare für Monatsberichte und Tagesberichte (Diarien) zur Verfügung gestellt. Darüber hinaus erhielten sie „Anweisungen“ (Instructionen), „Vorschläge“ (Insinuationen), „Besondere Hinweise“ (Partikularien) und „Statuten“ (Statuten).

Sie glaubten, dass sie ihre Herausforderungen bewältigen könnten, indem sie mehr Menschen hinzuzogen und deren Hilfe in Anspruch nahmen. Dementsprechend wurden Kanoniker Hertel, Professor Bader und Baron Bassus aus Graubünden – ein alter Schulfreund von Hofrat W. – umfassend über die Angelegenheiten des Ordens informiert. In Eichstätt geschah dasselbe mit Regierungsrat Freiherr von Schreckenstein und Erzbischof Graf Kobenzin. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Orden ein völlig anderes Gesicht angenommen. Es zeigte sich, dass vielen Mitgliedern ein übertriebener Eindruck von der Gesellschaft vermittelt worden war; ihre Vorstellungen und Erwartungen waren so weit gewachsen, dass sie niemals erfüllt werden konnten.

Der Orden entfernte sich nun immer mehr von Weishaupts ursprünglicher Vision. Jeder verfolgte unterschiedliche Ziele, die jeweils von den persönlichen Vorstellungen ihrer Vorgesetzten geprägt waren. Manchmal wurden willkürliche, unnötige und sogar lächerliche Anweisungen unter dem Deckmantel von „Ordnungsregeln” erteilt. Infolgedessen konnte Weishaupt seinen ursprünglichen Plan nicht mehr wiedererkennen. Diese Situation führte zur Bildung eines Leitungsgremiums, das sich aus den Gründern und Mitgliedern höherer Grade zusammensetzte und als „Areopagiten” bekannt war.

Professor Bader übernahm die Aufgabe, die veränderten und verbindlichen Ordnungstexte zu überarbeiten. Von da an mussten alle Schriften von Weishaupt genehmigt werden, um gültig zu sein. Nur die Texte, die in Weishaupts verschlüsselten Zahlen geschrieben waren, wurden weiterhin verwendet. Danach konnte niemand mehr ohne die Zustimmung aller Mitglieder in den Areopag aufgenommen werden. Die Veränderungen innerhalb des Systems verstärkten die internen Konflikte zwischen den Gruppen. Um den Gründungszweck zu bewahren, musste Weishaupt in seinen Briefen starke Verteidigungsargumente vorbringen und seine Gefährten wiederholt ermutigen. Durch Überzeugungsarbeit und viele Kompromisse gelang es ihnen, eine neue Lösung zu finden. Diese Entscheidung wurde zum ersten Grundstein des Illuminatenordens. Zu dieser Zeit wurde der zweite Grad, der „Lesser Illuminatus” (der kleine Illuminat), eingeführt. Damit endete die erste Phase der Ordensgründung – diese Periode hatte 1775 begonnen und endete 1779.

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